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陽光之下，並不大的城市廣場罕見得擠滿了盛裝人士。

“可能全部貴族都在這裡了。”布魯諾攥著韁繩，驅使坐騎走近雷格拉夫，隨口道。

雷格拉夫眯著眼說道：“比昨日正式了些，還是不如我在新羅斯堡和諾夫哥羅德的往事。也罷，他一個伯爵能組織起這麼多人，他一定儘量做好了。”

“算了吧。”布魯諾搖搖頭，“他是個王，完全比不上羅斯王的排場。今日的查理太寒酸了。”

“所以我們衣著盛裝給他體麵。”

“難道……你還要跪？”布魯諾詫異問道。

“要跪。要給他體麵，這是演戲的一部分。他缺乏權勢僅有名號，現在很需要我們幫他維繫尊貴名號。”雷格拉夫目光篤定重重說道。

揹負圓盾的戰士站在兩翼，隨著雷格拉夫舉起右拳全軍停步。

他們集體立正，啪得一聲雙腳並直，雙手依舊握著劍柄與劍鞘，看樣子隨時都可拔劍。

伯爵伯納德保持警惕，他充當儀仗的戰士們表情更為緊張。伯納德也很狐疑，自己大兒子本該做引路人的，怎麼並不在場？

再昂氣頭眺望一番，那小子居然還待在城門處。“小子……你不會害怕諾曼人吧。”他想。

貴族、貴婦、教士、士兵，以及形形色色的圍觀者，他們看到進城的諾曼人停下腳步，不知這群傢夥還有什麼舉措。

因而，今日的波瓦蒂爾城首次許可真正的金髮諾曼人進入——哪怕他們有非常正當且高貴的身份。

雷格拉夫眼神環顧四周，他注意到查理與那些大貴族都站在教堂滿口的石階處。

他麻利得側身下馬，猛得以諾斯語喊一號子，甚至包括那些黑衣的薩克森軍，所有士兵聚在一起排成兩行隊列。

雷格拉夫已與布魯諾做了商量，畢竟在身份級彆上，布魯諾未來的公爵地位次於阿基坦小王國的王爵。

如今查理的地位，他不做奧古斯都至少也算是個凱撒，所謂得到“共治皇帝”的頭銜。

若向這種大貴族當眾下跪行禮，布魯諾知道自己不會有任何經濟損失，在精神上的損失也可忽略。

而查理得到來自薩克森人的精神大禮，此舉對薩克森公國的未來，應該有長足的好處。

因為單就薩克森人而言，查理的父親“虔誠者”路易還是青年時就任薩克森公爵，維杜金德家族後裔繼續領威斯特伐利亞伯國。

維杜金德是戰敗者，但查理曼最終手軟，路易選擇了仁慈，家族並未入曾經的失敗者被滅族。

布魯諾仔細想想，如果不是查理的父親路易心慈手軟，自己也冇有可能繼承再度統一的薩克森，也不可能出生。

給查理跪，也算是給故去的路易跪了。

今日，雷格拉夫必為主角，布魯諾也就樂得聽從妹夫的號令了。

兩兄弟帶著笑意向教堂大門一步一個坑地向前走去，身後戰士們已經聽從號令集體下跪！

突然之舉驚得圍觀的各色人員嘩然，隻見那些戰士紛紛摘下頭盔捧在懷裡，陽光直照他們的金髮。他們集體單膝跪地，高傲頭顱全部垂下。

查理激動而滿意地看著這一切，忽然，又見兩位貴客行將走到台階前單膝跪地。

一切就像是昨日城外事情的重演，不同的是此次連薩克森人也跪了。

這兩位客人都勾著頭，大聲說著完全相同的話語，所有言辭都在突出一個——讚美查理。

“啊！我的朋友！”查理眉毛都在顫抖，他再一次陷入狂喜，親自走下台階將兩人扶起來。

“嗬，年輕人有趣的表演，我的兒子怎就冇有這種禮數。”伯爵伯納德搖搖頭，隨即給予待命的鼓手與銅號手。

頓時鼓樂大作，繼承自羅馬時代的軍號令氣氛激盪、烘托盛況。

接著，大主教阿基烏斯手持一枝新折的龍柏枝，身後就是那位來自奧爾良的馬肯伯特，此人抱著純銀打造的聖盆，裡麵都是玫瑰精油混了清水的省油。

大主教以拉丁語唸唸有詞，他向到訪的兩位貴客潑灑聖水以祝禮，接著，又走近那些繼續半跪的戰士們潑水祝禮。

哪怕他們是諾曼人，得此祝禮後，他們的罪惡大部分都被淨化了。祝禮之後，人們對於這部分諾曼人的恐懼幾乎消散，相當於就是大主教為野蠻人做了安全背書。

雷格拉夫還以為接下來就是進入大教堂，此事先是被查理好言勸說。

既然都已經表演得下跪了，現在機會難得，把剩下的戲劇演完正是時候。

雷格拉夫與布魯諾卸下武裝，唯有鎖子甲冇有脫下。兩人又脫下鞋，拆掉裹腳布。

哪怕天氣寒冷石板冰涼，兩人就在主教的檢視下走進推開大門的大教堂。

繼承自羅馬時代的聖母大教堂，它外部敦實厚重，在其內部更令人壓抑。

不同於彆的大教堂，這裡樹立著一尊聖母石像，破壞聖像運動時期這尊石像被收藏起來，如今它又被搬了出來。石像用油彩塗抹，因為是由毫無繪畫、雕塑經驗的教士們親力親為，搬運塑像時它不但出現損壞，補油彩後畫風也變得非常抽象。

聖母懷抱一個嬰兒，它就是耶穌。

有趣的是，塑像的頭目頭部後端被懸掛著環形金箔銅片，銅片還做了很多芒刺。

雷格拉夫通過在圖爾圖書館的奠基知道那叫“聖體光”。瑪利亞有聖體光，耶穌更要有聖體光。

在塑像之後就是矗立的十字架，它通體巨大，整體似乎也包了一層金箔。

擺放聖物器具的平台充斥金銀，已經一些可能自羅馬時代遺留下來的器物，這與教堂牆壁、其他房間陳設截然不同。

大主教阿基烏斯陪同著，他不懂諾斯語，在從那位來自香農的教士紀堯姆哈特處獲悉，雷格拉夫很懂拉丁語乃至強大到可以閱覽古籍，他覺得有吹捧之嫌，怎料自己以教會拉丁語做介紹，雷格拉夫的確聽得懂。

兩個年輕貴族走近聖母像突然跪下。

起初這是完全的做戲，但看著這尊塑像，聖母抱著聖子，哪怕油彩做得太抽象，直白表達的母愛直戳雷格拉夫的心。

要成為凱撒，出生之日就是母親的忌日……

雷格拉夫從未得到過母愛，他渴望而不可得，現在父親也在遙遠之地。想想自己三年多來的經曆，不是從一個戰場跑到另一個戰場，一個孩子不得不學做一個大人、乃至學做一個能屈能伸的狡猾狐狸。

那些貴族們卸下武器跟隨在後，查理可以清楚看到雷格拉夫跪下後的腳底。

查理冇想到，這小子不僅敬重自己，居然還是個虔誠者？！

反正如此乾脆得麵向無聊的聖母像下跪，查理自己做不出來。

或者說，查理對自己的母親也有不滿，自己的降生彷彿就是母親奪權的工具。母親已經死了，妹妹嫁為人婦，唯獨自己流落阿基坦成了孤家寡人。

如果可以再來過，查理寧願不降生。但自己已經經曆太多，可能現在發生的一切都是命運。

想到這裡，查理不禁疑問：“雷格拉夫，你的命運究竟如何？”

一位王者懊惱於自己是母親的工具，另一位王者渴求母愛。

雷格拉夫不知道如果自己母親瑪利亞活著，自己在羅斯將有怎樣成長。

眼前塑像，聖母就叫瑪利亞！她懷中的嬰兒……

觸景生情，他抬頭凝視塑像，逐漸愁眉苦臉。雷格拉夫冇有大哭，但兩行熱淚化作溪流，身前的石板為之濕漉。

難道痛哭也能裝嗎？

大主教阿基烏斯大吃一驚，心想這孩子定是經曆很多事才如此痛哭。當然在大主教六十年的人生裡，還是首次見到有貴族麵對聖母像痛哭的。

大主教默默走近，輕輕撫住雷格拉夫的金髮頭顱，安慰道：“我的孩子，一切苦難都將過去，聖母將以她無限的仁愛，永遠愛著你。”

本來這就是萬金油的安慰，雷格拉夫聽得真切，於是在非常嚴肅安靜的大教堂裡，獨有一個男孩嚎啕大哭……

哭聲不是什麼問題，今日是阿基烏斯正式見到傳說裡的雷格拉夫。

這孩子有半個麥西亞王族的血統，生長在諾曼人的世界裡，看來心靈冇有被野蠻人汙染。

難怪北方聖人埃斯基爾要做男孩的教父，這孩子會是虔誠的好人。男孩可以是一個例證，野蠻人的後代也可以虔誠。

也許，男孩終將得到“虔誠者”的綽號，就像已經故去的路易。

在大教堂的突發事件實在為雷格拉夫爭取了太多好感。

各地本篤修會間信件到處傳，有關雷格拉夫的事早已不脛而走。指望一個軍事貴族弭兵不可能，這小子手握重兵，他是如此年輕，定然要攻打某個目標。

也許，繼續戰爭是為了最終和平的必要的罪惡，有可能這個男孩可以保留很多良知。

大主教也不奢望一個諾曼人真的可以成為“虔誠者”，但就今日雷格拉夫的表現令波瓦蒂爾當地修會感動，接著描述今日情況細節的信件會送到桑特。

桑特大主教作為阿基坦地區最高貴的大主教、有資格競爭羅馬教廷教宗的尊者，會針對雷格拉夫做出重大正麵評價。

於是，或是有意或是無意，演出取得極好效果，那在聖母像前的痛哭，引得所有教士憐憫。

哪怕大主教阿基烏斯很快獲悉，雷格拉夫的痛哭是觸景生情了。

會帶兵、會訓兵、對大貴族規規矩矩、對教士虔誠，有一說一，伯爵伯納德很欣賞雷格拉夫的表現，也進一步遺憾自己的兒子一樣也不沾。

他們離開了大教堂，雷格拉夫在陽光下擦乾淚痕。

對於剛剛的嚎啕，他暫不做任何解釋。

他的手肘被查理熱情地握住，如此親昵就像是大哥握住弟弟。

查理熱情洋溢：“想不到你是真正的虔誠者。不過，教士們的聖餐都是些寒酸的黑麪包和菜湯，本王為你們準備了一場盛宴。來吧！”

說著，查理就高高興興拉扯著雷格拉夫向他的行宮走。

盛情難卻雷格拉夫不得不加快腳步，也引得那些待命的士兵們緊隨其後走向城市廣場的另一邊。

卻說敦厚的波瓦蒂爾聖母大教堂，它在十世紀末的一場火災焚燬，頂部木梁垮塌後就剩下石台基與黑黢黢的斷壁殘垣，新的哥特風格聖母大教堂在台基上覆建……

如今的波瓦蒂爾毫無哥特式元素，它任然像是一座羅馬城市，就是內部居民已經換做法蘭克人與舊時代貴族遺民，城外之人倒是冇變。

羅馬人來了，高盧人是仆從，現在法蘭克人來了，高盧人仍是仆從。

今日，一位法蘭克出身的阿基坦國王，在他的建築自羅馬時代行宮內，招待一位諾曼係貴族、一位薩克森係貴族。

相比於大教堂的嚴肅，查理的行宮充斥熱鬨，哪怕這種熱鬨極為罕見。

查理到底是個王，他要求伯爵伯納德準備一場宴席，點名了某些菜品，伯納德出於禮儀隻好照辦。

再者，伯納德也樂於在餐桌上就某些事宜與雷格拉夫好好聊聊。

隻是伯納德有些奇怪，查理不要烤綿羊而要一堆烤雞。

固然烤雞是波瓦蒂爾當地特色，外郭城的民眾廣泛養雞，宴請貴客何必用一堆家禽呢？

殊不知，查理隻是想泄憤而已——最近被過早打鳴的公雞擾了清夢。

其實公雞還是定時打鳴的，僅僅因為冬至日即將到，阿基坦的緯度僅比巴黎地方低一點，此地的冬至日白晝時間也僅有九個小時出頭。這就顯得公雞是在深夜打鳴。

會客廳裡熱熱鬨鬨，除了宴會主人查理和兩位貴客。

其他與會者好友雷格拉夫已經認識的多人。

落魄男爵阿裡奧伯特、埃羅圖斯男爵赫伯特、波瓦蒂爾伯爵伯納德以及他的兩個兒子。

值此粗鄙喧鬨的宴會廳，女眷全部迴避，教士們則是按照規定不可參與。

伯爵伯納德可以召集來更多貴族，然大量貴族級彆不夠，諸多騎士隻能繼續在住宿地待著。

雷格拉夫、布魯諾的部下，現在領了伯納德給的午餐，隻能一個個得待在城市廣場，抱著一塊乾硬黑麪包默默啃食。

如今，老兵們已經不習慣這種粗鄙餐食，他們覺得這是伯爵有意怠慢之，實則不然，波瓦蒂爾軍隊的一般軍糧就是這樣硬麪包。

隻有貴族軍官可以確保肉食供應。

其實伯納德可以加強自己軍隊的夥食，他冇有這方麵的意識，完全冇有“膳食搭配合理增強軍隊素質”的概念。

老兵們隻能忍耐，好在有警惕的傢夥推著手推車來，卸下兩個木桶和幾個橡木杯後麻利撤離了。

兄弟們狐疑地走來，以匕首撬開木塞，欣喜於裡麵都是甜蜜葡萄酒，可惜量不夠兄弟們分得，隻好大家一人兩三口把它分享消耗掉。

而在國王的宴會廳充斥著熱烈氣氛，被燒得有些發黑的燒雞被端上，肉香充斥偌大的石室。

“乾杯！”

當是時，幸福中的查理舉起橡木杯，裡麵的葡萄酒液為之濺落。

盛情難卻，雷格拉夫也舉起木杯。

這是貴族們的宴會，喝得是波爾多產葡萄酒，吃得是本地產烤雞。

他們痛飲一杯，查理激動得宣佈宴會開始。

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